■日本語教室
毎週金曜日と土曜日の夜に開いています。初級、中級、読解A/Bの4クラスで、ボランティア教師が、自分たちの手作りのテキストを使って教えています。（媒介語を使わず、日本語で日本語を教えています。）学習者には中南米の人が多く、他に中国、韓国、フィリピン、ネパール、イラン、バングラディッシュ等多くの国の人がいます。学習者数は約80名です。

■国際理解・交流事業
この事業としては、一品もちよりパーティー、バス旅行、バーベキュー大会、交流会などを年に数回行います。また、日本人を対象とする国際理解のための公開講座を、ひろく一般市民のご参加をいただいて、毎年1回開催します。

■日本語教室の立ち上げ

90年代の初め、世の中一般に来日外国人の数が急増しましたが、鶴見区もその例にもれず、街角で沢山の外国人に出合うようになりました。同時に日本語のわからない外国人も多くなりました。

当時、鶴見区には、何の言葉の準備も無く、急に日本に働きに来られた方々に、今日すぐに必要な日本語を、しかも無料で教えて差し上げるところはありませんでした。そこで、91年に出来たばかりの、鶴見区国際交流事業実行委員会では、先ず、そのような外国籍区民の、行政サービスを受ける権利を守ろうと、91年12月から日本語会話の教育をしようということになりました。

委員会の公募に対して、ボランティア約10人が応募しました。この10人のひとたちで、ごく初歩のすぐ日々の生活に役立つ会話を、「金曜日は仕事を早めに終えて、日本語を勉強しましょう」と、毎週１回・金曜日の夜、日本語の会話を教え始めました。１クラス３０人以上の生徒さんが集まりました。

■学級「ようこそ」の立ち上げ

一方、外国籍区民に、日本語を教えて、日本語や日本文化を理解し、早く日本の社会にとけ込みなさいというだけでは片手落ちで、私たち日本人も、もっと外国の文化を理解して、お互いに歩み寄ることが必要であるということから、鶴見区の助成を受けて、9２年9月に交流会や国際理解講座を行う学級を作り、活動し始めました。

ちなみに、学級名は、遠いお国から、「ようこそ日本へ」という気持ちから、｢ようこそ｣としました。
「ようこそ」の発足当時、日本人向けの国際理解学級は、鶴見区ではほかに例がありませんでした。そのため、活動を始めた頃は、何をすればよいのか、全く手探りという状況でした。

そこで、例えば、南米出身の日本語教室の生徒さんに、日本に来た時の感想や、今何に困っているかというようなお話をしていただいたり、JICAその他で、南米にお出でになっていた方々から、南米の国々の様子をお話しいただく会を持ったり、横溝屋敷で蛍狩りをしたり、更には、来日外国人女性の駆込み寺「ミズラの会」を運営しておられる方のお話しを聞いたり、いろいろなことをしました。今から10年程前のことです。

「こんにちは」の誕生

上述の、日本語教室と学級｢ようこそ｣の二つのグループが発足してから２年が経過した94年4月に、これら二つのグループが合併して、それぞれ国際交流事業実行委員会及び区役所の庇護の下を離れて、独立したボランティア･グループ、「こんにちは」（国際交流の会）として活動することになりました。

つまり、「ようこそ」の次は、「こんにちは」となったわけです。

新しいグループ「こんにちは」を、いろいろな皆さんと一緒に立ち上げるのには、やはり相当の困難がありました。それでも、ようやく94年の4月、資金的には横浜市国際交流協会の助成を受けて、｢こんにちは｣を発足させることが出来ました。
よく、このようなボランティア・グループは「始めるのはやさしいが、続けるのが難しい」と言われますので、当初このグループが10年間続けば良いが、と願っておりましたところ、既に8年が経過いたしました。各方面のご支援や会員の皆様のご努力により、この会が年々発展してきていることは、大変喜ばしいことです。

今後の課題

この会を今後ますます成長させるためには、いろいろな考えをお持ちの方々に、大勢参加していただき、所謂新陳代謝を活発にして、出来るだけ会の活動を活性化することが大切だと思います。そのために、ホーム・ページ、その他による広報を盛んにしてゆきたいと思います。

また、これはなかなか大変なことですが、是非実現したいと思うことがございます。区内には、約6,800人の外国籍区民が住んでおられます。その出身国はいろいろです。中国、南北朝鮮出身など、長くこの地に住んでおられる方々とは違って、未だお互いに助け合う組織をもたない外国籍区民の方々が大勢おいでです。そのようななか、母語や文化を同じくする人同士が集まって、早く日本に来た人､新しく来た人がひとつにまとまって､自分達の互助組織を作られるのをお手伝い出来ればとよいがと願っております。特に、地震など、大きな災害で世の中がパニック状態になったときは、このような組織が大いに役立つものと思います。